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La Datto, società di immagazzinaggio dati da alcuni miliardi di dollari, non è stata fondata nella Silicon Valley. Il fondatore Austin McChord ha cominciato nella cantina dei suoi genitori a Wilton, nel Connecticut, una piccola città di 18 mila abitanti.
In tal modo ha sfidato il luogo comune secondo il quale è necessario vivere in una grande città per costruire un’azienda innovativa.
A proposito della sua decisione di restare lontano dai grande poli tecnologici, McChord spiega: “Il Connecticut non è poi così terribile per un’azienda tecnologica, per quanto c’è chi pensi il contrario. Noi ci abbiamo trovato ottimi talenti”.
Non è il primo ad aver scoperto che le piccole città contengono gemme nascoste. Alcune tra le prime 500 aziende della classifica di Fortune, come Wal-Mart, IBM, Adidas e Lego hanno cominciato in piccole città, così come startup miliardarie quali Glassdoor, Domo Technologies, Tanium e SimpliVity.
Queste aziende sfruttano i vantaggi delle piccole città (affitti bassi, dipendenti meno costosi e minore concorrenza), insieme ad altri che un tempo erano unicamente appannaggio delle grandi città (accesso al finanziamento diffuso in rete, consigli dai migliori imprenditori del mondo attraverso nuove piattaforme media, strumenti che rendono più facile il telelavoro).
Gli innovatori vedono sempre più le piccole città come incubatori d’innovazione. Dopo aver visitato un paio di piccole città, il futurista ed tecno-evangelista Robert Scoble ha scritto che le piccole comunità “scaldano i motori per una crescita rapida nel prossimo decennio”.
Parte di questa crescita è dovuta all’alto costo degli alloggi in città, ma anche in buona misura ad una riduzione del “gap vivibilità”. Le piccole città ormai possono offrire internet ad alta velocità, bar, ristoranti, e sempre maggiori occasioni culturali per il tempo libero.
Io stesso sono stato sin dall’inizio un imprenditore di provincia. Invece di trasferirmi in una grande città ho scelto di rimanere nella città in cui sono cresciuto: Bellefontaine nell’Ohio, una città di 13 mila abitanti nella quale, con il sostegno della comunità, abbiamo creato diverse aziende di parecchi milioni di dollari di fatturato, che hanno creato centinaia di posti di lavoro.
Nella mia esperienza le piccole città sono i migliori banchi di prova per l’innovazione, in particolare per i giovani imprenditori. Per cinque buoni motivi:
1. Si può sperimentare molto di più senza dar fondo al tuo conto in banca.
Se gestisci una startup, la fase di ricerca dei prodotti e dei mercati adatti può durare molti anni e richiedere molti tentativi. Per massimizzare le probabilità di successo bisogna sperimentare il più possibile al minor costo possibile.
Il fondatore di Amazon Jeff Bezos racconta: “Abbiamo cercato di ridurre il costo del fare esperimenti in modo da poterci permettere di farne di più. Se riesci ad aumentare il numero di esperimenti da cento a mille, aumenta di altrettanto il numero di innovazioni possibili”.
Le piccole città sono l’ambiente ideale per questo tipo di sperimentazione. Vivere in una piccola città riduce le principali voci di costo che una start-up deve affrontare: costo della vita per i fondatori, costi di assunzione, affitto degli uffici eccetera.
Ad esempio, utilizzando la calcolatrice del costo vita di CNN Money scopriamo che se paghiamo un dipendente 50 mila dollari all’anno nella piccola città di Lima nell’Ohio, dovremmo pagarlo più del doppio per consentirgli di mantenere lo stesso tenore di vita a New York! Allo stesso modo lo spazio per uffici di una grande città può essere molte volte più costoso di quello in una piccola città: a Milpitas in California si affitta un ufficio per circa 200 dollari/mq all’anno, mentre a Palo Alto se ne pagano mille.
2. Si può cominciare al livello locale, poi nazionale e poi mondiale.
Una volta messa alla prova la vostra idea imprenditoriale in una piccola città, è possibile espandersi a tutto il Paese. Un ottimo esempio è quello delle birrerie artigianali, che hanno conosciuto percentuali di crescita a due cifre negli ultimi dieci anni. Jeramy, uno dei soci di Brewfontaine, la nostra birreria artigianale locale, ha condotto esperimenti di fermentazione per sei anni a casa sua.
Una volta che la sua birra Jallé Berry al lampone e al jalapeño è diventata popolare tra i suoi amici, l’ha portata ad una birreria locale, The Toxic Brew Company, e insieme hanno messo a punto la ricetta per poi distribuirla in tutto l’Ohio.
3. Si può avere il meglio dei due mondi: rimanere nei piccoli centri, e visitare le grandi città.
Immergersi in una cultura completamente diversa aiuta ad ampliare le proprie prospettive. Stabilendo la vostra impresa in un piccolo centro acquisirete dimestichezza con i problemi e con le esigenze di clienti che non esistono nelle grandi città. E vi resterà sempre e comunque la possibilità di accedere al mercato delle grandi città, se necessario.
4. Il vostro impatto relativo sarà maggiore.
In una piccola città acquisirete notorietà maggiore e avrete un impatto relativo molto maggiore. Nel suo libro Da zero a uno il miliardario imprenditore e investitore Peter Thiel spiega l’importanza dell’avviare la vostra attività in un piccolo mercato: “La ragione è semplice: è più facile dominare un piccolo mercato che uno grande … Facebook ha iniziato come servizio per un solo campus universitario prima di diffondersi ad altre scuole e poi a tutto il mondo”.
A Bellefontaine le mie aziende si completano e si promuovono a vicenda. Per esempio, quando abbiamo aperto Brewfontaine abbiamo aumentato il traffico pedonale anche per le altre imprese lungo la via principale della cittadina. Allo stesso modo quando abbiamo aperto un centro commerciale con 17 aziende, tra cui un parrucchiere, un fisioterapista e un ferramenta, ogni azienda ha portato traffico pedonale alle altre attività nel centro commerciale, nonché al centro cittadino. Più di recente, abbiamo costruito Lofts110, un complesso di appartamenti di lusso in centro per attrarre i giovani professionisti della zona.
In questo modo creeremo traffico pedonale per il nostro Brewfontaine e per il nostro centro commerciale Mainstreet Marketplace. Queste sinergie non si creerebbero da nessun’altra parte, e ad un tale livello, se non ci trovassimo in una piccola città.
*Fondatore e AD di Comston Oudoor e di Bellefontaine Ohio Properties Limited
Siguramente su TALENTU TZOVANILE in Sardigna no est mai mancau. Su ki pesada est ki semus una COLONIA USA-NATO e sos interessos dde custos suno RAGIONE INTERNAZIONALE. Pro ispiegare tottu custu bi kere tempus e riprogrammare su sentidu dde su populu Sardu. Certu in sas biddas dde Sardigna best una possibilidade MANNA dde fakere impresa e traballu innovativu. Ma ki no si liberausu dae su juu dde roma, onnia tentativu benidi impediu e mortu. Si lassan fakkere carki maskera dde identidade folcloristica e ballos e cantos a tenore e nudda prus. In pagas paragulas, s’impresa ki si torrat economia e riscattu est sa Libertade == a s’Indipendentzia. Pro como fakimos s’UNIDADE e bonu Traballu.
Innoi in Sardigna mera biddas no tenint infrastruturas chi dexant, Est galu difitzili chi tengant internet lenta intamus de cussa velotzi
L’articolo è molto interessante. Certamente potrebbe essere assunto come esempio a cui ispirarsi anche in Sardegna per predisporre degli strumenti contro lo spopolamento.
Concordo con Beppe che il gap infrastrutturale è il primo problema da sempre mai affrontato realmente. Purtroppo non è comunque l’unico gap e di per sé, ancorché risolto, non sarebbe sufficiente ad impedire lo spopolamento. Occorre intervenire almeno su altri 3 fronti (due di breve e uno di medio termine).
Il primo è l’imposizione fiscale e contributiva: occorre ridurre significativamente il prelievo fiscale e contributivo su tutta la Sardegna e in particolare sulle aree interne, a cominciare dalle attività individuali e sulle micro e piccole imprese
Il secondo fronte è la burocrazia: occorre tagliare, semplificare e facilitare l’avvio di attività imprenditoriali riducendo a zero i costi derivanti dalla burocrazia, liberando le risorse (incluso il tempo dell’imprenditore) da impiegare nelle attività imprenditoriali.
Il terzo fronte (di medio termine) è la cultura: occorre davvero intervenire per risolvere il gap culturale (oggi gigantesco) dotando le future generazioni delle conoscenze necessarie per sviluppare e gestire una propria attività imprenditoriale, sdradicando dalla cultura comune l’aspettativa che qualcun altro (magari il politico o l’amico dell’amico) procuri un lavoro o busta paga in attesa della pensione.
Saluti
Mooolto interessante. Inoltre se mancano alcune competenze che riguardano aziende digitali, è un attimo recuperarle in remoto a distanza. Così come i lavoratori sardi possono promuoversi sui portali freelancer e lavorare per aziende internazionali senza muoversi da casa
L’innovazione….non può essere un lettore di mirocip …come si può sostenere che l’ho può essere.Detto ciò è auspicabile una maggiore disponibilità di credito finanziario al seguito di una maggiore credibilità del tessuto sociale…la vera innovazione è anche avere gli strumenti basilari per poter compettere.